密封胶是一种新型的高分子密封材料，呈液态状，因此流动性好，能在钢桶卷边接合面的窄缝中充满缝隙，形成均匀、连续、稳定的粘弹性薄膜，从面能在钢桶卷边接合面间起密封、防漏作用。
近年来，人们分别用粘性流动理论和能量吸收理论来研究和探讨密封胶的密封机理，其研究结果说明密封胶具有以下五个作用效果。
1、表面效果。普通的固状垫片压紧后，在界面上总会有间隙，不能全部填满钢板表面上的凹凸不平部位，而密封胶却能将全部凹凸处填平，取得良好的密封效果。
2、粘附效果。密封胶是一种液态粘稠物，对钢板接合面具有良好的粘附力，从而有利于密封。
3、薄膜效果。液体层的相互移动就是流动，当钢桶接合面被卷封压紧后，处于接合面间的密封胶形成的膜几乎与间隙一样薄，并且处处吻合。根据单分子薄膜理论，越薄的膜自然回复倾向越大，因而密封性越好。
4、流动和耐压。根据帕斯原理，在液体一端施加作用力，整个液体各个方面都受相同的压力。处于接合面间的密封胶受到内压作用后，会产生不可逆的牛顿型粘性流动。当间隙很小时，很难发生流动；间隙在时才会流动而发生泄漏。
5、容积变化和流动。固体垫片的防泄漏是靠压缩和弹性复原力，而密封胶的防漏是在受压和拉伸时容积发生变化，它仅发生流动，而不存在固体垫片的压缩变形，从而也就没有压缩疲劳、弹性破坏、应力松弛等现象。而且，它总是与界面粘附着，所以能防止界面泄漏。