首先，霉菌和霉菌污渍是由生活在空气中的各种微生物产生的，但是他们有何致命弱点，不能在通风良好、低温低湿的条件下生长，在这种低温低湿这种情况下，文物即使受到影响也保持稳定。
大量昆虫侵入博物馆藏品，尤其是木制物品。有些虫子非常活跃，可以穿透印刷品，框架和人类学木质收藏。昆虫可以在木头里面钻洞，把外面做成薄壳，然后把目标移到下一组。它们留下的粒子称为蛀屑，这是他们侵袭的证据。甲醛、溴化甲烷或环氧乙烷等，通常需用用到蒸汽熏蒸。局部处理也可以使用氯化烃清洁剂和各种农药制剂。
微生物通常在相对湿度为70%、温度高于15℃的热带地区、空气不流通或封闭的环境，以及富含纤维素或蛋白质的表面繁衍生息。它们在纸或织物上产生通常的黄褐色斑点，但也可以在许多材料上形成各种颜色和形状的生物群落。
当轻微变色不影响外观时，可能需要简单地降低相对湿度和温度，并将物品放置在通风良好的区域，以便展览能够平稳进行。但在热带环境中长期储存会加剧污染，必须在机械清除孢子及其副产物之后进行和处理
传用麝香草酚蒸汽诱捕并杀灭微生物的方法在印刷和绘画中仍在使用。其他熏蒸剂，如甲醛蒸汽和环氧乙烷，也可以使用。当人类学收藏品、装饰品、工业或产品不断被霉菌和破坏时，也可以使用熏蒸法。
如果材料证明无害，可以用C6HCl5O稀释剂（如木材防腐剂、除草剂、剂）或适量的熏蒸剂进行局部处理。接下来，必须进行测试，以确保熏蒸和剂不会在器具或工件中留下有害残留物。操作人员必须穿戴通风防护服，因为大多数熏蒸材料具有剧毒性。
有些老化现象完全或部分是由微生物引起的。在长途运输中，特别是在热带地区，类似的环境条件会在箱子里形成，导致表面发霉。