发散思维方法，又称辐射思维法。它是从一个目标或思维起点出发，沿着不同方向，顺应各个角度，提出各种设想，寻找各种途径，解决具体问题的思维方法。运用该方法针对所要设计的产品所存在的问题，从结构、材料、功能、因果等方面展开，分析出尽量多的解决方案，而后经过筛选和比较，优化设计方案，发散思维能培养设计师的创造能力，提高工作效率，打造具有创造性的设计环境。头脑风暴法、635法、卡片式激励法和奥斯本设问法是发散思维在工业设计中的几种具体的应用方法。
①头脑风暴法
头脑风暴在工业设计中的应用极为广泛，一般是团队以开会的方式在思维不受约束的情境下就某一案例进行天马行空的想象，说出自己的观点，然后在此基础之上互相交流，取长补短，进而产生具有创造性的设想。这种方法可获得大量的有价值的新设想，特别适用于对专门的案例进行设计探讨。团队在进行头脑风暴的过程中，往往会激荡迸发出意想不到的创作灵感。
②635法，又称默写式头脑风暴法，与头脑风暴法原则上相同，其不同点在于其是把设想记录在卡片上。所谓的"635"是指会议由6人参加，围坐一圈，每人5分钟之内在各自卡片上写出3个设想，然后按顺序传给旁边的人;每个人接到传递过来的卡片后，5分钟内再写出3个想法，完成后继续传递出去。如此传递6次，30分钟即可完成整个过程。这样，每张纸上写满18个设想，并且终可产生108个设想。
③卡片式激励法。在明确要讨论的案例之后，以会议方式进行，参加人数以3至8人为宜，时间一般为60分钟，每人50张卡片，桌上另放200张卡片备用。在个10分钟内每个人填写各自的卡片，每张卡片填写一个设想;然后团队成员轮流介绍自己的设想，一次介绍一张卡片，用时30分钟。后的20分钟用来交流探讨各自的设想，进而迸发出新设想。
④奥斯本9步检核设问创新法。发明创造的关键是能够发现问题，提出问题,要对任何事物都多问几个为什么。根据需要解决的问题，或创造的对象列出有关问题，逐个核对、讨论，从中找到解决问题的方法或创造的设想。