尽管开证银行是应开证申请人的请求而开立信用证的，但其对受益人的付款责任是一种独立责任。受益人可凭规定的相符单据直接向开证行要求承付，而无须要求开证申请人付款。即使开证申请人未履行其义务或已经失去偿付能力，只要受益人提交了相符的单据，开证行仍然必须承付。因此，在信用证支付方式下，开证行是主债务人，其对受益人承担独立的付款责任，总是处于付款人的地位。
即期信用证是指，开证行或付款行收到符合信用证条款的跟单汇票或装运单据后，立即履行付款义务的信用证。这类信用证包括即期付款信用证和要求即期汇票的议付信用证，其特点是受益人的收汇迅速、，有利于资金周转。这种即期信用证在国际结算中使用得为普遍。
通过即期信用证结算的国际贸易中，即使收货人并没有支付货款，我们的出口商往往都需要先给收货人三分之一的海运正本提单，而收货人只要凭借一份海运提单，就可以让船公司直接给收货人放货和提货，这样当我们的外贸出口商，拿着提单到银行要求支付货款的时候，银行往往都会对我们的出口商的设计非常挑剔，通过各种借口而拒绝支付货款，后导致我们的外贸出口商钱货两空。
不同的结算方式我们的出口商领取货物钱款的方式都不同。要么就不选择即期信用证这种交易方式，要么就尽量只和老客户使用即期信用证。这两种方法都是很好的规避即期信用证风险的手段，但是后一种方法更加推荐。