海绵起源于20世纪初的英、美、德等国家，在逐步发展中工艺逐渐成熟，因其具有抗腐蚀、耐高温，强度高、表面精美、百分之百可回收等无与伦比的良好性能，被广泛应用于建筑、交通、能源、石化、环保、城市景观、医疗、餐饮等各个领域，逐渐被人们所接受，也越来越多地走进寻常百姓的日常生活。
我国海绵产业发展进步较晚，建国以来到改革开放前，我国海绵的需求主要是以工业和国防使用为主。改革开放后，国民经济的快速发展，人民生活水平的显著提高，拉动了海绵的需求。进入上世纪九十年代后，我国海绵产业进入快速发展期，海绵需求的增速远高于全球水平。